Op woensdag 11 juni werd de studiegroep van harte verwelkomd op Stal Mansour gelegen aan de rand van het bosrijke Arnhem. Voor deze dag staan er maar liefst drie onderwerpen op het programma: de toekomst van de paardensector, de voortgang van de studiegroepen en de toekomst van de specifieke bedrijfsactiviteiten van de studiegroepdeelnemers.

De toekomst van de paardensector
Centrale vraag bij deze is: wat gaat de toekomst brengen, hoe speel je hier als hippisch ondernemer op in en wat betekent dit voor je strategie? Als snel kwam de discussie op gang. Waargenomen trends werden door de deelnemers uitvoerig besproken. Zo zien de manegehouders dat het steeds drukker wordt op hun manege en dat er redelijk veel maneges verdwijnen door faillissement. Bij de banken en leveranciers bestaat er een negatief financieel beeld over maneges en pensionstallen. Het is financieel ook bijna niet mogelijk als zelfstandige een hippische onderneming op te starten. Gemakkelijker is het om als zoon of dochter het bestaande bedrijf over te nemen van je ouders. Er verschijnen wel steeds meer pensionstallen, agrariërs die van een veehouderij overstappen naar een pensionstal of die er een pensionstal als nevenactiviteit op na houden. Door deze waarneming is het belangrijk je als pensionstal te onderscheiden van de anderen op basis van faciliteiten, doelgroep en dergelijke. Daarnaast is de ligging van het bedrijf belangrijk wat betreft de mogelijkheden voor bijvoorbeeld het aanleggen van een binnenbak.

Momenteel wordt er veel aandacht besteed aan welzijn van dieren. Binnen drie jaar moet er een Plan van Aanpak liggen bij het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. De deelnemers vinden dat het moeilijk is om het begrip welzijn te omschrijven, omdat het om een niet-meetbare waarde gaat. Welzijn kan verschillend geïnterpreteerd worden en ten eerste moet de vraag gesteld worden: Wat is welzijn eigenlijk? De deelnemers betwijfelen het of het Plan van Aanpak binnen de gestelde tijd af is en wachten rustig af wat er dan gaat komen. Bovendien is alle regelgeving van de overheid kostenverhogend voor de ondernemers. In de toekomst verwachten de deelnemers dat het Veiligheidscertificaat een belangrijke rol gaat spelen. Daarnaast verwachten ze een keurmerk op het gebied van welzijn, duurzaamheid etc. De deelnemers hopen dat er dan vooral gekeken wordt naar de mogelijkheden binnen het bedrijf en de omgang tussen mens en dier. Hippische ondernemers kunnen hun mening inbrengen bij branche organisaties waarbij ze aangesloten zijn.

De voortgang van de studiegroepen
Er is ook gesproken over de voortgang van de succesvolle studiegroepen. Een optie is dat binnen de huidige groep, een voorzitter en een secretaris aangewezen worden, zij nemen de organisatie voor een jaar op zich. Om sprekers uit te nodigen en te financieren zal er van de studiegroepdeelnemers een bijdrage per jaar gevraagd worden in de vorm van een contributie. De deelnemers laten weten hier positief tegenover te staan, zij zouden het jammer vinden als de opgedane kennis en contacten door de studiegroepen verloren zouden gaan.

De toekomst van de specifieke bedrijfsactiviteiten van de deelnemers kwamen tegelijkertijd ter sprake bij de toekomst van de paardensector. Tijd voor de rondleiding over Stal Mansour. Rik Steijn heeft de manege in 1986 overgenomen van zijn ouders. Naast de manegeactiviteiten heeft Stal Mansour ook een trompetterkorps, geven ze cursussen zoals de politiepaardencursus en leveren ze paarden aan films. Kenmerkend voor Stal Mansour is de hit-actief stal waarin 40 paarden gehuisvest zijn. Dit zijn zowel de manegepaarden als enkele pensionpaarden. De paarden in deze stal moeten veel bewegen tussen de voerstations en de waterbak. De paarden moeten de voerstations ongeveer 20 maal per dag bezoeken om aan de benodigde hoeveelheid ruwvoer en krachtvoer te komen. De ervaringen van Rik Steijn zijn dat de paarden veel minder kreupel zijn, geen last hebben van mok, rotstraal en koliek. Een paard doet er ongeveer drie maanden over om gewend te zijn in de hit-actief stal, waarvan het paard de eerste 1 a 2 maanden af kan vallen en wonden kan hebben ten gevolge van de rangordebepaling. De paarden worden één keer per twee weken gewogen om het gewicht goed in de gaten te houden. Hoewel Rik Steijn 9 personeelsleden in dienst heeft om onder andere deze hit/actief stal te onderhouden, bespaart hij met deze stal op de strooiselkosten.

Tot slot zijn er afspraken gemaakt over een volgende studiegroepbijeenkomst in juli, dan zal het onderwerp ‘welzijn’ op de agenda staan.